Không như giải Cậu bé Vàng, mỗi người chỉ được 1 lần được vinh danh, ở giải thưởng Quả bóng Vàng, người ta hay nghe tới cụm từ “lần thứ 2”, “cú đúp”, lần thứ 3 hay thậm chí lần thứ 3, 4, 5 và 6 trong vài năm gần đây.

Tất nhiên, có những cầu thủ xứng đáng được 2 năm liên tiếp sở hữu danh hiệu này. Tuy vậy, thật khó tin rằng trong 1 thập kỷ kể từ năm 2008 cho tới 2017, giải thưởng dành cho cầu thủ xuất sắc nhất lại chỉ là chuyện nội bộ giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo (mỗi người 5 Quả bóng Vàng).

Đến năm 2018, Luka Modric với phong độ xuất sắc tại World Cup đã lần đầu phá vỡ thế cân bằng này. Nhưng sang năm 2019, mọi chuyện có vẻ lại đi theo chiều hướng cũ khi Messi được vinh danh.

Rõ ràng, chẳng ai vui nếu sân chơi cứ mãi 2 người. CĐV mới đây đã đặt ra giả thuyết nếu như mỗi người chỉ được 1 lần giành Quả bóng Vàng trong đời thì sẽ như thế nào.

Như năm 2010, Messi giành Quả bóng Vàng thứ 2 với 22,65 phiếu bầu, Andres Iniesta đứng thứ 2 (17,36%) còn Xavi có mặt ở vị trí thứ 3 (16,48%). Năm đó, đáng ra giải thưởng này phải về tay Iniesta hoặc Xavi khi họ cùng ĐT Tây Ban Nha vô địch World Cup và có những giải thưởng cao quý cùng CLB Barca (giống Messi). Hoặc thậm chí là cựu tiền vệ Wesley Sneijder với “cú ăn ba” lịch sử cùng Inter và đưa Hà Lan giành ngôi á quân World Cup.

2 năm sau, Messi vẫn được vinh danh dù Xavi và Radamel Falcao đều có những năm 2011 và 2012 đáng nhớ. Tệ hơn là vào năm 2013, tiền vệ Franck Ribery chơi cực hay giúp Bayern Munich vô địch Champions League và La Liga. Nhưng cuối cùng, người thắng cuộc lại là Cristiano Ronaldo.

Nói về chuyện này, Ribery vẫn cảm thấy mình như bị “cướp” Quả bóng Vàng – thứ mà anh luôn khát khao trong sự nghiệp: “Còn hơn cả một sự thất vọng. Đó là sự bất công lớn nhất trong sự nghiệp của tôi. Không chỉ đối với tôi mà còn với nhiều người khác.

Tôi đã từng vượt lên trong cuộc bầu chọn nhưng rồi lại kết thúc ở vị trí thứ ba. Tôi không ganh tỵ gì với Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi nhưng thật sự đã có điều gì đó không đúng trong quá trình bỏ phiếu. Tôi nói điều đó bằng tất cả sự khiêm tốn vì đó là sự thật. Tôi đã hỏi cùng 1 câu hỏi tới 10.000 lần rằng tại sao không phải mình? Càng nghĩ, tôi càng thấy ghê tởm. Tất cả đều không minh bạch”.

Sau đấy 1 năm, Manuel Neuer – đồng đội của Ribery ở Bayern lại đón nhận sự bất công khác khi chỉ có mặt ở vị trí thứ 3 sau Messi và Ronaldo dù anh tỏa sáng đưa Đức lên ngôi ở World Cup 2014.

Hay gần đây, Virgil van Dijk – cầu thủ đã giành những giải thưởng cá nhân cao quý ở Ngoại hạng Anh 2018/19 và giải “Cầu thủ hay nhất châu Âu” mùa đó, vô địch Champions League, á quân Ngoại hạng Anh nhưng lại xếp sau Messi ở cuộc bình chọn Quả bóng Vàng 2019. Khi đó Messi có gì? 1 chức vô địch La Liga, bất lực trước Van Dijk và Liverpool trong trận bán kết lượt về, thua Valencia ở cúp Nhà Vua.